Montréal | {L'autre} Véro.ca

Il y a quelques semaines, j’ai découvert (et révélé à plusieurs personnes autour de moi) un secret apparemment bien gardé: il existe un musée gratuit d’histoire naturelle ici à Montréal, le musée Redpath, au coeur du campus de l’université McGill.

La collection permanente, répartie sur les trois étages du Musée, est centrée sur l’histoire naturelle, les cultures du monde (ethnologie) et la minéralogie. Le Musée possède des spécimens populaires — dinosaures, coquillages, momies — et une grande variété de minéraux du Québec.

C’est donc là-bas que j’ai amené les deux petits curieux qui vivent chez moi, accompagnés d’une collection de pierres et cristaux et d’une ménagerie en plastique composée de dinosaures et de mammifères divers. J’ai ainsi pu proposer trois jeux de « cherche et trouve » à mes cocos au cours de l’exposition.

Note: vous pourriez aussi vous servir des ressources pédagogiques gratuitement offertes sur le site du musée Redpath pour préparer votre visite du musée.

Découverte des pierres et des cristaux

Mon père a collectionné pendant plusieurs années des pierres, des roches et des cristaux. Je ne sais pas combien d’échantillon il a pu avoir au total dans sa collection mais elle était assez imposante.

Aujourd’hui, c’est grand coco qui en est le fier héritier. Lui qui adore ramasser les roches sur les chemins qu’il arpente, il est très heureux de pouvoir regarder, manipuler, comparer ces petits bouts de « verre » et de « pierre ». Si vous n’avez pas la chance d’avoir un tel héritage, contactez simplement le musée pour demander à emprunter leur trousse Rock on.

Quel plus grand plaisir encore de pouvoir associer le contenu de sa boîte au trésor avec celui des cabinets du musée Redpath? Peut-être celui de découvrir que l’une des pièces majeures du fonds du musée est la lettre manuscrite d’un scientifique portant le même prénom que lui. (Ça a l’air que M. Charles Darwin avait un très bon goût en matière de chapeau si j’en crois l’exclamation du Dodu devant la gravure de l’homme scientifique).

Rencontre avec les dinosaures du musée Redpath

Pour cette activité, il suffit de se procurer des dinosaures en plastique comme on en trouve dans les magasins à 1 $ (il y en a justement un à quelques pas du musée). Le musée met à votre disposition une superbe affiche (qui a du vécu ah ah) sur laquelle vous pourrez matcher le dinosaure de plastique avec sa représentation et les autres membres de sa famille.

Et c’est là que, même en tant qu’adultes, on ne peut qu’être impressionné par la grandeur de ces bêtes préhistoriques. Prenez le temps de lire les fiches mises à disposition, certains faits intéressants s’y trouvent. (Un des squelettes de dinosaures présente une « fracture du tibia » préhistorique! Si si c’est marqué dans les fiches du musée Redpath: « Sur la jambe droite, l’os inférieur est plus gros que celui de gauche, ce qui démontre l’endroit où les tissus osseux se sont guéris ou ossifiés. »)

Visite des mammifères

Ici aussi, les animaux de plastique feront un bon support visuel. Quel plaisir pour les frères Bobo de pouvoir associer leurs hippopotames avec la grande tête accrochée dans les escaliers vers le dernier étage.

Le dernier étage a moins retenu l’attention des deux garçons, hormis la radio du squelette d’une véritable mommie. Après tout, c’est pas tous les jours qu’on voit la « photo de Oscar« .

Après la ballade, lorsque je leur ai demandé ce qu’ils avaient le plus aimé de la visite, ils m’ont cité:

– La tortue léopard (la préférée de Charles apparemment)