Ce mois-ci nous fêtons la Chine avec naMAMAsté. Et ce mois-ci, la Chine a fêté Qi Xi, le 7e jour du 7e mois, ou Saint-Valentin chinoise. Selon notre calendrier occidental, Qi Xi a eu lieu le 2 août dernier. Pour célébrer l’occasion, c’est mercredi cuisine pour préparer des biscuits coeur avec tartinade au chocolat maison.
La légende de Qi Xi
Il y a très longtemps, vivait un pauvre gardien de boeufs Niulang. Ses parents étant décédés, il vivait avec son grand frère et sa belle-sœur, qui étaient tous deux méchants et cruels avec lui. Ils le chassèrent même de chez eux un jour, ne lui laissant que ses habits usés et un vieux bœuf.
Le Bouvier construisit bientôt une cabane au pied d’une montagne et pris grand soin du vieux buffle. Un jour, le bœuf lui dit qu’il était autrefois Taurus, une étoile éclatante du ciel nocturne mais il avait été banni d’avoir violé les lois de la Voûte Céleste. Le vieux bœuf dit à Niulang que quelques divinités viendrait prochainement se baigner dans la mare proche de la cabane.Parmi elles se trouverait Zhinu, fille de l’Empereur de Jade, la plus douce et la plus belle de toutes, la Tisserande de nuages. Si Niulang parvenait à lui dérober ses habits, elle devrait rester et l’épouser.
Niulang écouta le vieux boeuf et alla à la mare le jour dit. Les divinités arrivèrent, enlevèrent leurs tenues de soie et sautèrent dans l’eau. Niulang trouva les vêtements de Zhinu et les cacha. Les autres déesses aperçurent le Bouvier, s’habillèrent à la hâte et s’enfuirent. Il ne resta que Zhinu. Le Bouvier l’avait aimée dès le premier regard. Ils se regardèrent dans les yeux et la fille céleste lui dit qu’elle acceptait de devenir sa femme.
Ils se marièrent bientôt et vivaient ensemble dans la cabane. Niulang travaillait dur dans les champs tandis que Zhinu élevait des vers à soie. Ils vivaient une vie simple mais heureuse et bientôt ils furent comblés par la naissance d’un garçon et d’une fille.
Un jour, le vieux bœuf mourut et selon ses dernières volontés, ils conservèrent sa cape. Dans le même temps, l’Empereur et sa femme découvrirent que Zhinu avait épousé un homme mortel et eu avec lui des enfants. L’Impératrice descendit sur la Terre avec ses soldats et emporta Zhinu. Lorsque Niulang rentra chez lui, il découvrit que Zhinu avait été emmenée, laissant les enfants seuls. Pleurant et criant, ils lui racontèrent ce qui s’était passé. Niulang se rappela alors ce que le vieux bœuf lui avait dit et il plaça les jumeaux dans des paniers d’osier qu’il plaça ensuite sur une branche. Transportant cette branche sur ses épaules, il enfila la cape laissée par le boeuf et s’envola haut dans le ciel. L’Impératrice l’aperçut et, furieuse, déversa d’un geste de la main un torrent tumultueux que Niulang ne réussit pas à traverser. Le cœur brisé, Niulang et ses enfants ne purent que regarder et pleurer avec amertume.
L’Empereur dans son Palais Céleste, ému par leurs pleurs et irrité que la Tisserande ne cessant ses pleurs refusait de retourner à son ouvrage, décida d’autoriser Niulang et Zhinu à se rencontrer, une fois par an, le septième jour du septième mois lunaire.
Cette triste histoire des temps anciens a été rapportée jusqu’à nous. Le septième jour du septième mois, on croit apercevoir les pies célestes volant vers la Voie Lactée afin de former un pont céleste (situé au niveau de l’étoile Deneb) sur lequel pourront se rencontrer Niulang le Bouvier (l’étoile Altaïr) et Zhinu la Tisserande (l’étoile Vega), ainsi que leurs jumeaux (les étoiles Beta Aquilae et Gamma Aquilae).
Un Romeo & Juliet version chinoise en somme!
Eternal love between us two,
Shall withstand the time apart.Poem by Qin Guan,
Translation by Kylie Hsu
Dans une autre version, il est dit que l’Empereur et l’Impératrice avaient accepté leur mariage mais que les deux amoureux délaissant leurs occupations (garder les boeufs pour lui et tisser les nuages pour elle), ils se fâchèrent et les séparèrent pour qu’ils recommencent à travailler. La fin restant somme toute pareille, ils s’aiment, pleurent, veulent se voir, Deneb les chaperonne une fois par an et hauts les coeurs!
Les festivités de Qi Xi
Autrefois, les festivités de Qi Xi étaient l’occasion pour les jeunes filles de montrer leurs talents domestiques. Dans plusieurs régions de la Chine, il n’était pas rare qu’elles se rassemblent cette nuit-là pour tisser sous la lune en espérant que Zhinu leur offrirait les talents de tisserande pour lesquels elle est réputée et un peu de sa beauté.
Le jour du double sept était un festival d’importance pour les jeunes. Sans égard à leur rang, riches ou pauvres, ils mettaient leurs plus beaux habits (les filles lavaient même particulièrement leurs cheveux cette nuit-là – comme un rituel de beauté magique), plaçaient des brûloirs à encens dans la cour et des offrandes de fruit. On priait dans les temples afin de se marier prochainement et d’avoir un mariage heureux, tant qu’à faire!
La plupart des gens des campagnes s’installaient la nuit venue et regardaient les étoiles, observant de part et d’autre de la Voie Lactée déroulant son tapis du nord au sud deux étoiles particulièrement scintillantes semblant s’avancer l’une vers l’autre. Dans certains villages, les cornes des boeufs étaient décorées avec des fleurs, dans l’espoir d’éloigner les catastrophes.
Parmi les superstitions cocasses, quelques sites rapportent notamment que les jeunes filles avaient pour habitude de placer ce jour-là des aiguilles de tisserande dans l’eau. Si l’aiguille ne coulait pas, c’était un signe de la maturité de sa propriétaire et de son éligibilité prochaine au mariage.
Aujourd’hui, les traditions occidentales de la Saint-Valentin semble avoir pris le pas. On s’invite au restaurant, on s’offre des fleur et … on se marie en masse!
Même Google était de la partie avec un doodle spécial à destination des amoureux de Chine:
Notre Saint-Valentin des campeurs
Fêter les amoureux en août, c’est aussi fou que fêter Noël en juillet. Pour la peine, les gars et moi, avons fondu pour les petits coeurs au chocolat du blog les petits plats de Rose. Nous avons combiné avec la recette de tartinade au chocolat de cuisine fûtée, parents pressés. Après tout, qui dit Saint-Valentin dit coeurs et chocolat non?
De parfait biscuits pour accompagner le thé! Ou pour manger lors des ballades estivales qui nous occupent les derniers temps.
